L'Hôtel des Invalides

La cour centrale possède deux étages d’arcatures analogues à celles d’un cloître. L’harmonie d’ensemble naît de la répétition d’un module unique (le rayon des arcs) et crée une régularité arithmétique frappante : les galeries sont scandées de dix et vingt arcades en plein-cintre s’ordonnant autour d’un pavillon central en ressaut et cantonnées d’édicules saillants. La base du toit est constituée de groupes de chevaux et de trophées divers entourant les lucarnes. Sur la face est, la cinquième lucarne à droite du pavillon central est entourée d’un loup : il s’agit d’un hommage à Louvois (« Loup voit »), alors ministre de la guerre.

Historique
Cet hôtel est une institution fondée par Louis XV en 1670 afin que « ceux qui ont librement exposé leur vie et prodigué leur sang pour la défense de la monarchie passent le reste de leurs jours dans la tranquillité ». Les travaux furent confiés à Libéral Bruant (architecte de l’église Notre-Dame des Victoires), qui construisit une véritable cité s’ordonnant autour de la cour d’honneur, tenant à la fois du couvent et de la caserne. Les lieux possèdent l’ampleur et la noblesse décorative d’un palais.