Couvent des Carmes Billettes

Classé Monuments Historiques, le bâtiment est petit et rectangulaire : le long côté est formé de six travées parallèles à l’église, et de (presque) trois en largeur. Il adhère aux principes du style gothique flamboyant : l’ensemble est voûté d’ogives, chaque travée étant séparée par des arcs doubleaux. Ces ogives effectuent une pénétration directe dans les supports, composés de forts piliers polygonaux. Le cloître échappe à la monotonie grâce à plusieurs détails : les culs-de-lampe sont de formes variées mais sobres, les arcades sont de tailles différentes et parfois coupées aux trois-quarts, les clés de voûte, pendantes, sont tantôt finement sculptées (anges portant un blason, boutons de fleurs), tantôt simples (blasons vides). Le jeu des voûtes ogivales agrandit savamment cet espace exigu. La verticalité du style flamboyant est équilibrée par les horizontales de l’entablement lisse et du mur-bahut séparant les galeries de la cour pavée.

Historique
La légende raconte qu’à l’emplacement de ce cloître se trouvait la maison du juif Jonathas, qui, accusé d’avoir ébouillanté une hostie, fut condamné à mort. On érigea ensuite une chapelle pour commémorer l’évènement. C’est dans les maisons avoisinantes que se sont installés, en 1290, des Frères Hospitaliers de la Charité Notre-Dame. Le succès de leur ordre fut tel qu’ils durent bientôt fonder un monastère. Le cloître fut édifié en 1350, mais l’exhaussement graduel des terres du quartier obligea à la réfection totale du bâtiment, situé sous le niveau de la rue ! Achevé en 1427, le cloître adopte un parti pris flamboyant, et c’est le seul cloître médiéval subsistant à Paris. En 1633, des Carmes Réformés, appelés Carmes-Billettes en raison de la forme de leur scapulaire, remplacèrent les premiers moines. Fermé en 1790, le cloître servit alors d’atelier de menuiserie, et est aujourd’hui associé à une école primaire, où se déroulent régulièrement des expositions : un plaisir !