Buffet d’eau, cascade, bassin, mur fontaine, labyrinthe, une grande variété de formes caractérise les fontaines du nord-est parisien. Ajoutons à cette liste les fontaines à boire éparpillées au sein du quartier, comme la fontaine Wallace qui attend le promeneur à l’angle de la rue de Meaux et de l’avenue Jean-Jaurès et dont le mince filet d’eau rappelle qu’au Moyen Âge, la colline de Belleville était riche en eaux de source. A l’exception de deux fontaines nettement plus anciennes, la Fontaine du Château d’eau (1806) installée devant la grande halle de la Villette et le buffet d’eau du square de la Butte-du-Chapeau-Rouge (1937), les autres fontaines jalonnant le parcours ont été créées dans le cadre des programmes d’aménagement de l’est parisien lancés en 1983. Si certaines d’entre elles s’inscrivent dans la tradition de la fontaine d’ornement (square Marcel-Mouloudji), d’autres ont abandonné toute référence décorative pour mettre en valeur le seul mouvement de l’eau au sein de l’espace (Place des fêtes, square des Amandiers).
Que ce soit aux abords du bassin de la Villette (secteur quai de la Loire, avenue Jean-Jaurès) ou dans le quartier des Amandiers, la création de fontaines de squares ou de coeurs d’îlots a favorisé le retour à une vie de quartier dans des zones urbaines souvent bouleversées. Dans certains cas, la présence de l’eau a également contribué à structurer le paysage alentour comme au parc de Belleville où le lien entre le belvédère de la rue Piat et le square de Palikao, en bas du jardin, repose sur le cheminement continu de l’eau, fruit d’un programme fontainier très élaboré.
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