Place des Vosges

Henri IV (1553-1610) marque de son empreinte l’urbanisation du quartier en réalisant deux opérations d’envergure. A l’emplacement du palais des Tournelles il décide, en 1605, d’aménager une place résidentielle avec une galerie marchande au rez-de-chaussée sur l’ensemble du périmètre : il s’agit de la Place Royale, actuelle place des Vosges. Cette place parfaitement ordonnancée avec les pavillons du roi et de la reine en vis-à-vis sur l’axe principal, suscita l’admiration de ses contemporains. La mise en œuvre de ses façades, apparemment réalisées en chaînages de pierre avec un remplissage de brique, est caractéristique de la construction de l’époque : il s’agit en réalité de pans de bois recouverts de plâtre, les motifs apparents n’étant que des décors ! Devant le succès de cette place, le roi engage la construction de deux autres aménagements monumentaux. En 1608, il achève la place Dauphine et l’année suivante débute le lotissement de l’espace restant entre les Templiers et l’enceinte. Il conçoit alors la place de France en éventail, d’où partent des rues rayonnantes dont le nom honore les provinces françaises. Henri IV voulait faire de ce quartier un grand centre administratif français. A sa mort le projet, à peine ébauché avec les rues de Bretagne et du Poitou, est abandonné. Une vingtaine d’années plus tard, le prévôt des marchands Charlot abandonne l’idée de place et de rues rayonnantes mais lotit tout de même le quartier en donnant aux rues le nom des provinces de France.