Place Saint-Thomas-d'Aquin

Cette place, formée lors de la construction, en 1683, de l’église du Noviciat Général des Dominicains, doit son nom actuel à l’église devant laquelle elle se trouve. C’était alors une place semi-circulaire plantée d’arbres. Le Noviciat fut fondé en 1632 par quatre Dominicains venus de Rome, qui commencèrent par élever une chapelle provisoire. Puis cet établissement se développa et en 1682 il comprenait un corps de bâtiment que vinrent compléter en 1735 trois ailes : l’ensemble renfermait un cloître voûté surmonté par les étages qui abritaient la bibliothèque et les cellules des religieux. La chapelle initiale fut remplacée par l’église actuelle, dont la construction, commencée en 1682, fut longue. Construite sur les plans de Pierre Bullet, l’église adopte une forme de croix grecque, style jésuite. La façade est ornée de colonnes doriques surmontées de colonnes ioniques. Un fronton triangulaire couronne l’avant-corps central. En 1791, l’église devint paroissiale et prit le nom de Saint-Thomas-d’Aquin, ancien professeur de théologie au couvent de la rue Saint-Jacques. Les bâtiments ont été conservés presque intacts. On y retrouve le cloître, les escaliers de pierre, les anciennes cellules des religieux et l’ancienne chapelle des moines. A l’écart de l’agitation du boulevard Saint-Germain, il règne sur cette place une atmosphère de tranquillité et de recueillement, rares dans la capitale.