Fontaine des 4 saisons

Avant le XVIIIe siècle il n’existait que peu de points de distribution d’eau au niveau du faubourg Saint-Germain. C’est pourquoi, en 1739, la ville acheta, auprès des religieuses des Récolettes, un petit terrain exigu, sur la rue de grenelle, pour y édifier une fontaine. Elle fut exécutée par Edme Boucharon, qui réalisera plus tard la statue équestre de Louis XV pour la place du même nom. Michel-Etienne Turgot, prévôt des marchands de l’époque l’inaugura en 1749. Pour répondre à l’étroitesse du terrain, l’architecte choisit de disposer la fontaine en un demi cercle ; elle se compose d’un avant corps central et de deux ailes qui amplifient la majesté de cet édifice. Des lignes de refends soulignent le haut soubassement, il est surmonté d’une composition en marbre blanc représentant allégoriquement Paris tenant la proue d’un vaisseau. Elle est assise sur un trône et encadrée de la Seine et de la Marne. Les deux ailes du bâtiment, quant à elles, sont ornées de bas-reliefs et de niches servant d’écrin aux statues des quatre saisons. L’ensemble est dominé par un portique à colonnes cannelées et chapiteaux ioniques. A l’origine le fronton triangulaire renfermait les armes de France, elles furent cependant martelées à la révolution et remplacées au début du XIXe siècle par une couronne de feuille de chêne. En pleine mode du rococo, cet exemple précoce du retour à l’antique annonce le style Louis XVI.